Artículo de Primeline:

Dios preguntó, «¿Qué vas a hacer al respecto?»

Brenda, de doce años, acababa de escuchar a un misionero decir que en algunos países no hay muchos lugares donde ir a la iglesia. Incluso si la gente quisiera, no tienen la oportunidad.

Mientras estaba en el altar al final del servicio, Brenda oró: «Señor, ¿por qué no hay oportunidades como las que tenemos en Estados Unidos? No es justo». Fue entonces cuando Dios le hizo esa pregunta que le cambió la vida. Brenda respondió: «Señor Jesús, me ofrezco voluntariamente para marcar la diferencia con mi vida».

Dos años más tarde, Brenda estaba en una reunión distrital de los Embajadores de Cristo cuando se enteraron de que J. W. Tucker había sido martirizado en el Congo. Mientras oraban por la familia Tucker, Brenda le preguntó a Dios: «¿Qué puede hacer que un hombre a lleve a su familia a un lugar así, sabiendo que estarán en peligro?».

El Señor dijo: «Mi amor». Esto quebró el ánimo de Brenda. Entonces preguntó: «¿Aún estás dispuesta a obedecerme?».

Brenda dijo: «Me comprometí a servir al Señor con todo mi corazón y a ser misionera».

Los padres de Brenda no eran cristianos en ese entonces. Una maestra de escuela dominical con nueve hijos la había llevado a la escuela dominical y a la iglesia. Brenda aceptó a Jesús como su Salvador a los 10 años y fue llena del Espíritu a los 12. A medida que Brenda crecía en la fe, la iglesia la apoyó. La gente influyó en su vida. Más tarde, cuando Brenda y Jim fueron misioneros a Japón, esta iglesia los apoyó. El pastor solía decir que Jim y Brenda eran sus hijos.

Cuando Brenda fue al Southeastern Bible College (ahora Universidad), no tenía los fondos. Dice: «No sabía lo que hacía. Simplemente sabía que estaba obedeciendo al Señor». La iglesia y el Ministerio de Mujeres consiguieron una maleta y la llenaron de provisiones. Pagaron su gasolina para ir a Southeastern.

Brenda conoció a Jim en la preparatoria. Él asistía a la Iglesia Cristiana Adventista. Un domingo por la noche, Brenda llevó a Jim su iglesia. Después del servicio, él le preguntó: «¿Por qué levantas las manos cuando adoras?». Jim nunca había visto algo así. Brenda respondió: «Jim, es una entrega al Señor. Simplemente te abres y te rindes mientras adoras a Dios».

Jim estaba en la reserva de la Marina y se iba a Vietnam, mientras que Brenda iba a la universidad bíblica. Una vez, ella le preguntó: «Jim, ¿qué vas a hacer con tu vida?». Él respondió: «Había pensado en ser escritor de actividades al aire libre». Ese era su sueño. Era pescador y cazador, y quería ser un escritor de actividades al aire libre. Le preguntó a Brenda: «¿Qué vas a hacer?».

Ella dijo: «Dios me ha llamado a ser misionera».

Él respondió: «Nunca había oído hablar de algo así».

Brenda tomó su Biblia y le mostró dónde Dios llamó a Isaías. Él regresó a casa esa noche y pensó: Dios mío, ella tiene un propósito real.

Dos semanas antes de que Jim fuera a Vietnam, vio un anuncio en el periódico sobre un avivamiento pentecostal. Fue y Dios lo bautizó en el Espíritu Santo. Le escribió a Brenda y le contó lo que Dios había hecho.

Durante su estancia en Vietnam, Jim viajó a Japón para descansar y recuperarse. Su barco atracó en Sasebo. Su capellán naval le presentó a misioneros de diferentes organizaciones. Estos misioneros organizaban un retiro para marineros cristianos. Alquilaron autobuses y los llevaron por diferentes pueblos. En cada pueblo, decían: «Esta ciudad tiene tal y tal población. No tiene ni un solo testimonio cristiano en toda la zona». Cuando Dios comenzó a obrar en el corazón de Jim concerniente a las misiones, habló con su capellán. Este le dijo: «Jim, si Dios está obrando en ti, te lo confirmará. Pídele a Dios que te lo confirme».

Cuando Jim salió de Vietnam, su barco pasó por Sasebo para reabastecerse. Jim estaba en la cubierta contemplando las montañas de Japón. Dios le dijo: «Te traeré de vuelta aquí para predicar el Evangelio».

Al regresar a casa, le escribió a Brenda: «Me queda un año más, pero me voy de la Marina. Dios me ha llamado a las misiones. Estoy considerando asistir a Southeastern».

Jim asistió a Southeastern. También se comprometió a ir a Japón. Brenda había estado orando, pero no sabía adónde la enviaría Dios. Ella y Jim pasaron un año en Southeastern y luego se casaron. Después de graduarse, pastorearon durante dos años. En 1979, AGWM los nombró misioneros para Japón.

Jim y Brenda ministraron en Japón durante 38 años. Su ministerio consistía en sembrar semillas y fundar iglesias. El primer desafío que enfrentaron fue aprender el idioma. Al llegar a Japón, no sabían ni una palabra de japonés. Jim miró a Brenda y le dijo: «Necesitamos aprender el idioma si queremos quedarnos aquí a largo plazo». Predicar y enseñar al corazón de la gente es el mayor desafío. Jim tenía un don lingüístico y aprendió japonés. Podía predicar con una Biblia en japonés sin notas.

Otro desafío fue conseguir que la gente asistiera a las reuniones de alcance comunitario. La gente decía: «Somos budistas; ¿por qué los budistas van a iglesias cristianas? Los cristianos van a iglesias cristianas». Jim y Brenda conocieron gente, hicieron amigos y compartieron su testimonio personal. Como los japoneses no querían ser irrespetuosos, dijeron que irían a la iglesia. Pero luego no fueron porque pensaron: «No soy cristiano».

Jim y Brenda estaban iniciando un proyecto de alcance comunitario en las montañas de Japón. Ella quería enseñar la Biblia a los niños, así que compró algunas Biblias para niños. Hablaron con sus vecinos y les pidieron que dejaran ir a sus hijos. Brenda invitó a las madres a su casa, les mostró lo que planeaban hacer y les preguntó si les parecía bien que sus hijos vinieran. Una de las madres se atrevió a preguntar: «Somos budistas. ¿Pueden los budistas estudiar la Biblia?». Brenda respondió: «Sí».

«¿Entonces está bien que mis hijos estudien la Biblia aunque seamos budistas?», respondió la mujer. Brenda dijo: «Sí, está bien».

Los japoneses son muy respetuosos. No querían faltarle el respeto al cristianismo haciendo que sus hijos hicieran algo que los avergonzara.

Los Dickey se jubilaron en 2018. Dado que los japoneses respetan la edad, la iglesia nacional japonesa/Región Asia Pacífico les pidió que regresaran a ministrar. Dado que Jim y Brenda habían plantado iglesias, la iglesia nacional japonesa les pidió que dirigieran reuniones evangelísticas. Los Dickeys hacían esto todos los veranos.

Sin embargo, la vida de Jim y Brenda cambió en febrero de 2020. Sufrieron un accidente automovilístico. Jim falleció y Brenda resultó herida. Acostada en la cama, le preguntó al Señor: «¿Y ahora qué? Esto no entraba en nuestro plan de jubilación». Brenda sintió que ya no tenía propósito. Dios le preguntó: «¿Crees en los milagros?». Brenda respondió: «Sí, Señor, creo». Él le dijo: "Si confías en mí, te levantaré y te enviaré de regreso a Japón».

En febrero de 2024, AGWM le pidió a Brenda que fuera la pastora interina de la Asamblea Cristiana Internacional en Sasebo, Japón. Su pastor había fallecido repentinamente y la iglesia necesitaba a alguien que la supervisara. Dado que Dios había llamado a Jim como misionero en esta ciudad, esta fue una ocasión especial para Brenda.

Durante este viaje a Japón, mientras Brenda predicaba en varias iglesias, notó que la gente de Japón estaba respondiendo al evangelio. También había un mayor deseo entre los creyentes de testificar a sus amigos y vecinos. Los creyentes también respondían a la obra del Espíritu Santo en los servicios. Brenda atribuyó esto a tres factores. Primero, Japón tiene iglesias fuertes gracias a que los misioneros y pastores japoneses habían arado la tierra y sembrado la semilla del evangelio en el pasado. Hoy, las iglesias están cosechando los frutos.

Segundo, la iniciativa «Cambia el Mapa», que se centra en orar por el mundo budista, está teniendo un gran impacto. El tercer aspecto de este mover del Espíritu Santo en Japón proviene de «Proceso Hechos 2» que Alton Garrison ha iniciado. Pastores y creyentes están aprendiendo más sobre el mover del Espíritu Santo. Los creyentes están manifestando los dones del Espíritu Santo en los servicios. Al esperar en Dios en oración, las personas son llenas del Espíritu Santo.

«Hay un viento del Espíritu Santo fluyendo por todo Japón. El Espíritu Santo está atrayendo a personas con corazones hambrientos hacia Jesús y a una relación más profunda con Él», dice Brenda. En cada servicio, Brenda vio a jóvenes hambrientos de Dios y deseosos de experimentar una relación con el Dios vivo. Las personas están entregando sus vidas a Jesús, siendo llenas del Espíritu Santo, experimentando su presencia manifiesta y siendo llamadas al ministerio. «Debemos orar al Señor de la Mies para que llame a obreros de Japón para recoger la cosecha de este nuevo despertar del Espíritu Santo».

Después de más de 40 años de ministerio en Japón, ¿hacia dónde va Brenda? Alguien le preguntó: «Brenda, a tu edad, ¿por qué harías esto sola? ¿Por qué irías?».

Brenda pensó en Moisés en Éxodo 4 cuando Dios le preguntó: «Moisés, ¿qué tienes en la mano?». Moisés respondió: «Tengo una vara». Moisés cumplió el llamado de Dios en obediencia mientras Dios guiaba y bendecía lo que él le rendía.

Brenda le respondió a esta persona: «Creo que Dios me ha preguntado: “¿Qué tienes en tus manos?”¿Cómo dejar de ir? Tengo los dones en mi mano que Dios ha preparado para mí mientras serví en Japón durante 38 años junto a misioneros y pastores. Me dio la capacidad de hablar idiomas, el don de aprender a vivir interculturalmente, el don de poder confiar en que Él cuidará de mí. Con toda la fidelidad de Dios en mi vida, ¿cómo puedo decir “no”? Mientras tenga aliento, esto es todo lo que quiero hacer».

«Dios es suficiente para todo lo que yo pueda necesitar para cumplir Su llamado. Cualquier persona, para Su propósito, puede obedecer el llamado de Dios hasta que Su reino venga. Ese es nuestro llamado. Dios nos mostrará cómo ser parte del propósito de Su reino si pedimos y luego obedecemos, dejándole proveer todo lo necesario. Sigue siendo cierto; para seguir el propósito de Dios, debemos confiar y obedecer».

Por Richard L. Schoonover